Thank you , vielen Dank, muchas gracias
Im Nachgang zum vergangenen Baseball- Sonntag möchte ich mich auch hier in der digitalen Welt bei all den Menschen bedanken, die mir einen emotionalen , unvergesslichen Abschied ins “ Baseball – retirement “ bei den Elmshorn Alligators beschert haben. Von Ende 1991 an habt ihr mich auf den „basepaths“ begleitet und es bis 2024 mit mir ausgehalten. Eine klasse Idee, das Ihr mir folgerichtig eine original base des altehrwürdigen Alligators Ballpark samt vieler Unterschriften von euch vererbt habt. So habe ich also zu den vielen hundert bases vorher , doch noch eine weitere base stehlen können. Auch der Caipirinha-cake, die diversen Bälle mit signatures und natürlich das extrem, ähmm, heftige Hawaii-Shirt im „tiger-style“ haben mir den Abschied vom phänomenalen Publikum etwas versüßt. Und natürlich erhalten die beiden Fotobilderrahmen einen Ehrenplatz in meinem Käfig.
Ich werde den Nervenkitzel des Spiels in den Bundesligen und den engen, lauten Ballpark mit all euch Alligators-Fans, den Wettkampf und die Kameradschaft des teams sehr vermissen.
Es war mir eine große Ehre all die gut 30 Saisons für meine teammates, das Publikum und die Elmshorn Alligators in general um Siege zu fighten, „Alligator-green“ zu bluten und das „A“ im Herzen zu tragen.
Zugegeben, die Saison 2024 hatte kaum tolle Resultate, aber dafür gab es vorher so viele schöne, erfolgreiche Momente.
Um nur ein paar zu nennen : Als junger Fan 1994 den Aufstieg in die 1.Bundesliga live zu erleben war großartig, mit meinen Juniors mehrfach an der Deutschen Meisterschaft teilzunehmen ( u.a. 5. Platz) war für uns teenager noch krasser. Internationale Turniere in den Niederlanden und Italien folgten, gekrönt vom bockstarken erneuten Aufstieg 1999, mit dem stärksten Team welches die Allis je hatten. 4 Jahre 1. Bundesliga waren ebenfalls eine tolle Zeit.
Auch im Jahr 2009 konnte ich gemeinsam mit Mike Lempfert und Alex Grbani im “ Exil“ mit den jungen, wilden Dohren Wild Farmers abermals in die 1. BL aufsteigen. Ebenfalls unlöschbar ins Gedächtnis ist die sehr erfolgreiche Saison 2019 eingebrannt, wo wir für euch fans die championship der 2.BL Nord erringen konnten.
Nun ja, aber ohne Mitspieler und besondere Menschen schocken auch die dicksten Pokale und Auszeichnungen nicht so wirklich.
Deshalb ziehe ich meinen Hut vor den coaches , die aus dem kleinen, leichten Jungen, einen respektablen Baseballer geformt haben. Danke an Olli K., Kutschi, Thore und B.O.B, sowie Jo Meifort, Marc Gnutzmann und John Sable für den Einstieg in diesen ganzen Baseball-Kosmos im Verein. Besondere der „harte Hund“ Sable brachte uns Juniors einen enormen Schritt weiter, sodass wir unsere „midget-power“ zügig entwickelten.
Mein besonderer Dank gilt Christian Simko, der uns Juniorspielern das ganze Jahr 1996 eine Chance im Bundesligateam gegeben hat und von dessen mix aus „having fun, playing hard, be coachable“ sich viele Leute eine Scheibe abschneiden könnten. Thanks for everything, Chris !
Der Typ der für mich aber den Alligators-Baseball auf ein völlig neues level hob, war Tim Pulmer von 1998 – 2000. Ohne Tim´s input, taktisches Wissen, die Trainingsmethoden, waere ich vermutlich noch länger im Tal der Ahnungslosen des Baseballs umhergestolpert. Ganz große Verneigung vor Tim, vielen Dank für die ergiebige , erfolgreiche und tolle Zeit mit dir !
Und na klar, wenn jemand über ein Jahrzehnt die Allis gesteuert hat , zolle ich Anerkennung und Respekt. Vielen Dank an Coach Dennis Scherfisee für erfolgreichen Saisons und die vielen coolen events die wir kreiert haben und das Leben von Visionen, seien Sie auf den ersten Blick auch noch so unrealistisch.
Außerdem nutze ich diese letzte Gelegenheit um mich für das Vertrauen und den Mut zu bedanken, den die „international Alligators “ aufgebracht haben, um in diese ferne German Kleinstadt Elmshorn zu kommen um Baseball mit vollem Einsatz zu spielen. Thanks to Chris Simko ( he is a real poet and a very good youth softball-coach), thanks to the slugging -machine and „lights“- loving Billy Dudek, thanks to the best shortstop of all time in Alligators history Mick Toller. You became an absolute idol for the young middle infielders. A big thank you to Mark Keener, a great player and even better human being ( thanks for organizing some real baseball shoes back in the day, when I couldn´t afford them). Also thanks to the homerun-smashing Greg Carlsson from California and my other hero from 2000-2001, the pitching and hitting -sensation Rob Dyer. Thank you to one of the fastest outfielders ever, the dancing machine Taylor Speier. Of course a huge thank you to player / coach Matt Read for giving your all and trying to coach and help me in a phase, where I was a little bit uncoachable. Thank you to the always positiv Starbuck Teevan . I miss the times on the diamond. „Buck“ became a really succesful coach, too. Muchas gracias to my favorite Mexican on the planet, Jano Fėlix, who pitched and slugged homers, even if the German weather was too hot sometimes. Thank you to Daniel Henry for the 2004-season ( R.I.P ). Thank you to Robbie Ingram and Jon Smart for being a big part of the championship-run of 2019 and having lots of fun always. Thank you to Jacob Peterson for being very spontaneous and getting on the adventure Elmshorn , Germany. Last but not least, thanks to the „Bash Brothers of 2022“, Luke Turner and Ryan Mullahey. It was great summer and fans and teammates loved you, you were a joy to watch.
To all of you: It was a great honor to play alongside you guys for the Elmshorn Alligators. I will never forget that.
Okay, I´ll switch back to German. Vermutlich werde ich ein paar Leute versehentlich vergessen, aber ohne Euch wäre mein Weg bei den Elmshorn Alligators nicht der selbe gewesen : Lars Eichen, Dynamike Lem,Alexander Graham, Ben Wohlgefahrt – Wir haben von ganz jungen Jahren an bis zu den „Großen“ hin gebufft, hatten eine spezielle Mentalität und letztlich Erfolg. Als vermutlich letzter der midget-Ära schließe ich unser Kapitel. Ich bin euch unendlich dankbar für die tollen Zeiten. Das geht raus an die Generation danach, ich habe es geliebt mit geilen Typen wie z.B. Christopher Kegel, Andre Lopacinski, Noah Jens, Dennis Röpke oder Sören Sanctus zu spielen . Großes Kino ihr champions. Hoffentlich entwickelt sich die new generation genauso gut wie es Emil Kielbasa bereits tut. Special thanks to Klaus Harrisson,Jens Warrelmann,Thorsten Frahm, Bernd Fischer Chris Lemke , Stevie, BoB & Co, sowie die vielen Helferinnen und Helfer im background, Sven Schölermann, Jens Scheel, Matthias Diekert,Hauke Brockmann, Carmen BovenziHajo B Rockmann, Lars Hempel Jeanette, meine teammates der Wild Farmers 2008-2009 und so weiter und so fort.
So, die Zeit des Ballspielens ist vorbei, kein Rumhängen mehr an Autobahnraststätten, kein Reinschmuggeln in etap-hotels mittels großer Sporttaschen mehr nötig.
Alligators go, fight, win,
euer Thomas “ Tiger“ Venzke
